石村くんツアー

どっか行こ。連休前に考えた。「そうだ、石村くんとこ行こう」。
親しくしている「味工房 うえ川」（京都市北区）で修業していた若者で、１年前に郷里の愛媛・川之江（四国中央市）へ帰って店を開いている。さわやかで、意気のよい好青年だ。友人夫妻を誘って、冷やかし半分、車で石村くんツアーに出かけた。
店の名前は「喰王 坊zu」。「クッキング ボウズ」と読む。「坊zu」の意味は、写真①を見れば分かるはず。マンション１階に構えた和食の店だ。
小上がり２間とカウンター。午後６時過ぎだったが、もう３組ほどの先客がいた。町の中心部からタクシーで１０００円前後。運転手もよく知っていた。「まだできて日が浅いけど、評判いいですよ」。そう聞いて、うれしかった。
自慢の地魚と地酒を中心にいただいた。毎朝仕入れに行く川之江港近くの卸市場でも、だいぶ顔が知られるようになったという。瀬戸内産のサワラのたたき（写真②）がうまかった。カツオの臭みがなく、身がホロホロ。ポン酢につけて口に運ぶと、やさしい味が広がった。マテ貝、カワハギの薄づくり（写真③）など、腕によりをかけた品が次々にカウンターに並んだ。
もちろん「和」が基本だが、肉いためからピザまで「ストライクゾーン」の広さは師匠譲り。会社員のグループから家族連れまで、客層は幅広そうだ。持ち帰りに、さばずしを巻いてくれた。翌朝、川之江城で天守閣を仰ぎながら味わい、「ボウズの若大将」のさらなる健闘を祈った。
① ② ③