ゆふいん麺工房「やせうま」

九州の名湯・湯布院のみやげに「やせうま」をいただいた。大分の古くからの郷土料理だそうで、透明の包装袋からきしめんのような平うちめんがのぞいている（写真１）。
めんは、名古屋のきしめんより幅が広く、山梨のほうとう、群馬のおっきりこみに似ている。ところが、同封の作り方を見てびっくり。いわゆる「めんつゆ」で食べるのではなく、砂糖入りのきな粉にまぶして食べる「おやつ」なのだ。
めんを熱湯で１０〜１２分ゆでる。水洗いのうえ、水分をよく切って小皿に盛り付ける。小麦粉から作られためんは、きしめんやほうとうと同じくつややかできめが細かい。この上に添付の砂糖入りきな粉をふりかけて出来上がり（写真２）。
うどんのような濃い塩分がなく、きな粉や砂糖とよく合う。つるんとしたのど越しはわらびもちにも通じる食感だ。ただ、せっかくの平うちめん。「ラ党」としては、しょうゆ系のだしつゆでつるつるといきたいところだ。
そう思っていたら、そんな食べ方もあるらしい。同じめんを使い、味噌仕立てで汁物にしたのが、もうひとつの大分名物「だご（だんご）汁」。そう言えば、そば（そば切り）も菓子から派生したもの。めんと菓子は、近い親せきだったのだ。
「やせうま」の由来は、平安の昔、都落ちしてきた貴族の幼君に「八瀬」という名の乳母がこれを作って食べさせた。幼君はたいそう気に入り「八瀬、うま（食べ物の幼児語）、うま」とせがんだそうな。乳母は京都・八瀬の出身だったとか。うまく出来た話である。
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★★★（甘党のめん食い向き）