森正「にうめん／そうめん」

そうめんの歴史は、大和・三輪の里に始まる。約１３００年前、大神（おおみわ）神社の宮司狭井穀主（さいたねぬし）がこの地に小麦の種をまかせ、神意を受けてそうめんを作ったと伝わる。
大神神社の鳥居横にある「森正（もりしょう）」は、立派な門構え。脇に「そうめん処」の看板がさがる（写真１）。同神社神官の奥さんが、３０年ほど前に自宅玄関先の庭を利用して店を始めたそうだ。
文字通り敷居が高くて入りにくそうだが、麻のれんをくぐると、そうめんつゆの香りがプーン。木々に囲まれた広い庭のあちこちにテーブルが配され、気軽に座れる。
名物は、年間を通じて出される温かい「にうめん」（７００円、写真２）。たっぷりのミツバと、しめじ、揚げ玉（天かす）が入る。つゆは薄味ながら、だしのうまみがめんのしんにまで行き渡っている。サイドメニューの柿の葉ずし（５個６００円）と一緒に食べると、サバの脂と酢めしの酸味でさらに味が引き立つ。
木陰の外は真夏の日差し。涼味を求めて、もう１杯。今度は「ひやし長そうめん」（１１００円、写真３）。普通より長めに切ったそうめんで、つゆにつかっている。めんはつるつるで細いが、歯ごたえはしっかりしている。小エビ、オクラ、湯葉、シイタケなどが入り、上品でさっぱりした味わいだ。
冷たいそうめんは１１月まで。奈良県桜井市三輪。
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★★★★★（本場の風格）